Ein Besuch in Süddeutschland - A visit to Southern Germany

Zehn Jahre ist es nun her, dass ich den guten Christoph (weiland im Rahmen eines internationalen Studenten-Seminars in Portugal) kennengelernt habe - und da wurde es jetzt allerhöchste Zeit, dass ich auch einmal seine "Heimat" im Badischen Land mitsamt seinem Elternhause kennenlerne.


It's ten years now that i got to know my very dear friend Christoph during a student's seminar in Portugal. Therefore it was high time to finally visit his home and get to know the area and his parents in the Baden-region of Southern Germany.



Best friends – Danke Christoph!

Eben dieses war recht kurzfristig durch meine Teilnahme an der Mitgliederversammlung des Deutschen Mennonitischen Friedenskomitees möglich geworden, an der ich als Delegierter der Vereinigung der Deutschen Mennonitengemeinden sowie als Vertreter des Mennonitischen Friedenszentrums Berlin teilnahm.
Neben der ereignisreichen Sitzung konnte ich derweil von meinem Besuch "im Süden" auch noch vielfältige weitere Eindrücke und Bilder mitbringen - Erinnerungen an wunderbare Tage bei strahlendem Wetter (bis zu +20°C - während es in Sopot Schnee und Eis gab), Abende und Nächte mit besten Freunden und eine weitere wirklich schöne Ecke unserer Erde... (Durch 'n Klick auf die Bilder gibts weitere Ein- und Ausblicke!)

This visit had been made possible by combining it with my participation at the members meeting of the German Mennonite Peace Committee, where I was able to serve as the delegate of the "Vereinigung der Deutschen Mennonitengemeinden" and representative of the Mennonite Peace Centre in Berlin.
Beside the meetings outcomes I was able to take home manyfold impressions and pictures - memories of wonderful days with picture-perfect weather (up to +20°C - while in Sopot there was ice and snow), (late) evenings and nights with best friends and another really beautiful corner of our earth (Click picture to view more!)

AFS-Auswahl in Polen - AFS-Selection-Camp in Poland

Was für ein Wochenende! Nach fast acht Stunden Bahnfahrt von Sopot nach Krakau (immerhin durchgängig ohne Umsteigen!) wurde ich von Piotrek (vor einigen Jahren AFSer nach Frankreich), einem Ehrenamtlichen der sich bei der Durchführung von AFS-Schüleraustauschprogrammen aus und nach Polen engagiert, am Bahnhof abgeholt. Nach einem (nach der langen Zugfahrt wohltuenden) Gang durch Krakau stiegen wir dann in einen Bus, der uns nach Piekary, einem echten "Dorf" ca. 20 Minuten ausserhalb von Krakau gelegen, brachte. In Piekary war unser Ziel die Einrichtung der "Fundacja im. ks. Siemaszki", die in Zusammenarbeit mit AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. bilaterale Schüleraustauschprogramme von und nach Deutschland durchführt.
Um nun die kommende Generation an AustauschschülerInnen aus Polen, die sich für ein Schuljahr 2007/2008 in Deutschland beworben hatten, aus der Gruppe der BewerberInnen auszuwählen, wurde dieses Wochenende veranstaltet. Hier konnten sich die AuswählerInnen (neben mir noch 10 weitere Haupt- und Ehrenamtliche MitarbeiterInnen aus Polen und Deutschland) mit Hilfe verschiedener Spiele und Aktivitäten ein detailliertes Bild von den BewerberInnen verschaffen um so am Ende die (superschwere!) Auswahl zu treffen, wer einen "Festplatz" für ein Austauschjahr in Deutschland erhalten sollte.
Zusammenfassend kann dazu gesagt werden, dass alle BewerberInnen schlichtweg toll waren - und wir (die Auswähler) am Liebsten alle nach Deutschland schicken würden, aber leider wird dieses nicht möglich sein :-(
Nichtsdestotrotz war es wohl für alle TeilnehmerInnen ein ereignisreiches und unvergessliches Wochenende, das für Einige der Beginn eines AFS-Lebenslaufes werden dürfte, der sich noch lange fortsetzen wird...
Es würde mich freuen, wenn ich dabei an der einen oder anderen Station weiter dabei sein könnte...

What a weekend!
After a close-to-eight-hour trainride from Sopot to Krakow (at least without the necessity to switch trains!) I was picked up at the trainstation from Piotrek (some years ago an AFS-exchange-student from Poland to France), a volunteer who is engaged with organizing the student-exchanges from and to Poland. After a short welcome-walk through Krakow (which was good after all the time in the train...) we caught a bus to Piekary, a real "village" about 20 minutes outside of Krakow. In Piekary our destination was the "Fundacja im. ks. Siemaszki", which is currently the cooperation-partner of AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. in Germany with whom bilateral student exchanges are carried out.
In order to now select the participants from Poland for an Exchange year 2007/2008 in Germany this weekend was organized. As "selectors" (aside from me 10 other volunteers and staff-members from Poland and Germany) we tried to get a good impression of the applicants so that we could "select" the ones whom we can offer a place on the AFS-exchange-program to Germany.
All in all we saw, that ALL applicants where straightaway great - and as selectors we would've loved to be able to send them all to Germany - but unfortunately this will most probably not be possible :-(
Nonetheless it was a great and unforgettable weekend, and I hope to see many of the applicants some time again on some occasions...